ボーダーレス釣り部、１ｍ超えの“巨大ソウギョ”に挑む（後編）

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某県を流れる某一級河川に、1メートルを超える巨大ソウギョが生息しているとの情報を聞きつけ、馳せ参じた『ボーダーレス・釣り部』の2人。

そんな彼らに近付いて来た、モーターボートを駆るオシャレな雰囲気の5人組は、

「ここにはソウギョはいませんよ～、○○の近くとか、××の側の川に行かないと。」

との言葉を残し、爽やかに立ち去った。

やっぱり。ここでは釣れないのか・・・薄々、そんな気はしていたのだった。

 

水中のパンは減らない。魚が食っている気配すら、ない。

地元の青年たちが言うのだから、間違いない。ここにはソウギョは居ないのであろう。。。

すっかり気持ちがダレ始めたのか、無言で座り込みつつ釣りをする坂井。

 

岡本のほうも、

とりあえずは仕掛けを投入してはいるが、惰性の感は否めない。もちろん無言である。

 

沈黙が破れるとき

先に口を開いたのは、年長者の岡本。

岡本「坂井くん、もう諦めて、どこかにシーバスでも釣りに行くか？」

しかし、返事はない。

岡本「どうした？移動しようや！」

坂井の顔を覗き込む岡本。そこには、いつもの冷静な坂井の表情は見当たらなかった。

 

引きつったような、青ざめた表情。

 

坂井「あ、れ・・・水面の、浮きとエサが見当たらないんです・・・」

 

その言葉と同時に、突如、あの太いライギョロッドが弧を描いた。

 

マジかっ！？

金棒の如く硬いライギョロッドが、まるで竹ひごのようにしなり、水中に引きずり込まれそうになっている。

 

坂井「うわあああ！なんじゃこりゃー！」

 

しかし、このような緊迫した状況になっていても、岡本は“信じていなかった”そうだ。

 

「なんや、ここにはソウギョなんておらへんのに。どうせゴミか何か引っ掛けたんやろ？」

 

しかし。

近寄ってくるにつれて、水面の、このただならぬ様相。なにか『生物』が、釣り糸を水中に引っ張り込もうとしているのは明白。

そして、その生物が、水面から少し顔を覗かせた瞬間。釣り部の２人は声を揃える・・・

 

「ソっ、ソウギョ！！」

ネットの画像検索で見た、少しトボケたような表情。写真の通りである。

ここでもう一度、坂井の描いた、ソウギョの絵をご覧いただこう。このような雰囲気の魚が、水面下十数センチのところで、ぬたぬたと不器用に泳いでいるのだ。

 

しかし、実際に、初めてその実物を間近で見た彼らは、ただただ驚愕するばかり。

 

頭だけでハンドボールぐらいの大きさはある。魚の頭の大きさの例えにハンドボール…少しオーバーに聞こえるかもしれないが、本当に、その時はそう感じたのだ。

 

大慌てでカメラを構える岡本。

 

「どうすればっ！？リールが巻けません！！サオが折れそうです！！」と絶叫する坂井。

 

そうだ、写真など後回しだ。とりあえずこの巨大なソウギョを確保せねば。懸命にハンドランディング（素手で魚を掴み、水中から引き上げること）でアシストを試みる岡本。

 

だが、巨大なソウギョは、これまで岡本が釣り上げてきたどの魚よりも大きく、そしてパワフルであった。

 

２人の奮闘も空しく、フッとサオの重みが消えたかと思うと、口からハリは外れ、自由になったソウギョは、彼らの視界から消え、水中深くに消えてしまったのだった・・・バラしてしまったのだ！

 

・・・こんな証拠写真しか撮れていないなんて、とても恥ずかしいことである。

 

『シャッターチャンスが無かったなら、ムービーで撮っておけよ！』というご意見もあろう。今となってはそう思う。本当にそう思う。本気で後悔している。

 

でも、この時は全員がパニックになっていて、それどころではなかったのだ・・・だって、時おり水面に姿を見せるソウギョは、まるで中型犬ぐらいあったんだって！！

 

むしろ、全員が協力して、とにかく釣り上げよう！という行為が、このような残念な結果を招いてしまったのだった・・・

 

後で釣り針を見てみると、

右側が新品の針で、左側が今回使用した針。

ジギング用の針が、見事に伸ばされてしまっているのが分かる。

 

１メートルを超えるソウギョは、たしかにこの川に棲息していた！！

 

無念のタイムアップ・・・

釣り師たるもの、魚影を見えてテンション上がらざればウソである。

さっきまでの沈黙がウソのように、再び釣りに熱が入り始める。

「諦めてシーバスでも行こうや～」などとホザいていたはずの岡本も、その眼中には今やソウギョしか映っていない。

しかし、そんな彼らに、無念の夕日が落ちてくる。

時間切れ。今回は判定負けである・・・

 

しかし！近いうちに絶対にリベンジしてやるぜ巨大ソウギョよ！！と、非公認サークル『ボーダーレス釣り部』の2人は、水面に映る夕日に、固く固く誓うのであった。

 

釣り部からのお知らせ

『ボーダーレス釣り部』では、ただいま部員を募集中です。

 

ボーダーレスへの入社をご検討の方（アルバイト、インターンシップを含む）で、しかも“釣り好き”な方は、面接の際に、「釣り好きアピール」をお忘れなく。

 

ボーダーレス釣り部の2人が、ただちに、そして密かに援護射撃に回ることをお約束いたします。

 

休日は彼らと一緒に、この景色に身を委ねましょう！

 

（※ただし、ボーダーレス釣り部は、たった2人の弱小非公認サークルゆえ、援護射撃に多大な期待を寄せませんように。）